Living in the UK

Este apartado del blog se sale un poco de la temática principal, la moda, pero me apetecía mucho compartir con todos vosotros cómo ha sido el instalarnos en Birmingham y otras aventurillas que vayan sucediéndose en esta etapa tan emocionante de  mi vida. Por eso mismo, lo he dejado simplemente en una pestaña nueva en el menú, para que no interfiera en los posts que publico habitualmente. Y después de esta breve introducción, empiezo a contaros como han sido nuestros primeros días e información útil para todo aquel que quiera mudarse a UK. ¡Bienvenidos a bordo!

This part of the blog is a bit away from the main topic of this blog, fashion, but I wanted to share with you all the exciting experience I’m living in my 6-months adventure in Birmingham. For that reason, it is posted in another page of the blog, but very visible on the main menu, so it doesn’t interfere with my habitual fashion posts. And, after this brief introduction, I start by explaining you how my first days have been and some useful tips for those ones who want, someday, to move to the UK. Welcome on board!

The trip and our first days in a hotel while finding a place to live in

Volamos desde Barcelona a Birmingham con Ryanair, que ofrece vuelo directo a la ciudad y tiene precios muy baratos, como ya sabréis. El aeropuerto de la ciudad, el Birmingham International, está a pocos minutos del centro. Cogimos un tren por £2,40 el billete y tardamos escasos 15 minutos en plantarnos en la estación principal, New Street.  El hotel estaba muy cerca a pie, pero la verdad es que el paseo se nos hizo eterno. Cada uno cargado con dos maletas, y las que habíamos facturado llegaron con ruedas estropeadas y mangos destrozados. ¡Vaya formas de tratar las maletas tienen en los aeropuertos! De todos modos, cabe recalcar la importancia de unas buenas maletas, le hacen a uno el viaje más cómodo.

Tras nuestra odisea, llegamos al hotel. Escogimos el Ibis Budget, que como os he dicho estaba muy cerquita del centro. Un hotel a muy buen precio, con habitaciones simples, sin gran cosa, pero muy limpias. La verdad es que para tres noches que estuvimos no necesitábamos más. El primer día nos levantamos y fuimos  a visitar varios apartamentos, uno tras otro. Llevábamos más visitas programadas para el siguiente día, pero encontramos “el nuestro” esa misma tarde.

We flew from Barcelona to Birmingham with Ryanair, which offers cheap direct flights to the city. The airport, the Birmingham International, is close to the city centre. We took a train for £2,40 each ticket and arrived to the central station, New Street, in less than 15 minutes. The hotel was quite close on foot, but the walking carrying all the luggage was eternal. Each of us was carrying two suitcases and the ones we checked-in arrived with broken wheels and handles. I don’t know why the staff at the airports treats the luggage in such an awful way. By the way, I must say that it’s of prior importance to have good suitcases; the trip is much more comfortable.

After our odyssey, we got to the hotel, the Ibis Budget. The hotel is not really such a great thing, but they offer clean and cheap rooms next to the centre, so it was a very good option. We just stayed for 3 nights, so we didn’t need anything else. On the first day we got up and went to visit some apartments. We had arranged more visits for the next day, but luckily we found “our place” on that same afternoon.

Looking for the right apartment and all the process to get it

Antes de venir, semanas previas, estuvimos buscando los que más se adaptaban a nosotros en Rightmove.co.uk y en Zoopla.co.uk, y desde allí mismo enviábamos e-mails a las agencias para concertar visitas. La verdad es que hay de todo y la vida aquí es más cara, por lo que los precios no son baratos. Puedes encontrarte con apartamentos en los que toda la casa, excepto el baño, se encuentra en una misma habitación (tipo loft pero a lo cutre) u otros donde cada estancia tiene sus 4 paredes. Nosotros encontramos uno el segundo tipo que nos gustó mucho y la verdad es que no nos lo pensamos mucho, supimos rápidamente que esa iba a ser nuestro hogar por estos 6 meses.

Como la gran mayoría de pisos que visitamos, el nuestro también está situado en el Jewellery Quarter, a 10 minutos a pie del centro. Es una zona bastante tranquila y su ubicación es ideal. Es un piso pequeñito, pero la verdad es que para nosotros dos y para la situación en la que estamos, no necesitamos más, es perfecto. Tiene un dormitorio, el lavabo con bañera/ducha, el comedor-cocina y una habitación/armario donde está la lavadora, la caldera y las cosas para la limpieza. La única pega es que el suelo es de moqueta, excepto el trocito de la cocina, pero bueno, el piso es muy nuevo y está todo muy limpio, así que no nos importó mucho. Otra de las cosas que nos hizo decantarnos por él, además de por como es y por lo bien ubicado que está, fue el modo de pago. Nos dijeron que de primeras teníamos que pagar, únicamente, dos meses de depósito (que nos devolverán al finalizar la estancia si todo está como nos lo han dejado) más el primer mes, además de 150 libras por gestiones a la agencia; las otras agencias con las que habíamos mirado apartamentos nos pedían 3 o 4 meses de depósito más el primer mes y los gastos de gestión.

Hicimos una paga y señal, que fueron los gastos de gestión, mediante ingreso bancario ese mismo día y fuimos a la oficina a llevar todo el papeleo: extractos de los últimos 3 meses de nuestras cuentas bancarias y  DNIs. Dos días más tarde ingresamos el depósito y el primer mes y nos dieron las llaves de nuestro apartamento, la que va a ser nuestra casa estos 6 meses de aventura.

Some weeks before our arrival we started looking for apartment that suited our necessities on Rigthmove.co.uk and Zoopla.co.uk, and from the same websites the directly sent some e-mails to the agencies requesting more information about the places and arranging the visits for our first two days here. While looking we saw a wide range of places, from the ones where the entire flat consists of one room (like a loft but shabby) to others that have different rooms. Live here is more expensive, so the prices are not cheap. We find one from the second type and we instantly knew that it was going to be our home for the next 6 months.

Like most of the apartments we visited, ours is located in the Jewellery Quarter, 10 minutes walk from the city centre. It is a quite quiet place and the location in perfect. It is small, but just for the two of us and in our situation, we don’t need anything else, it’s perfect. It has a bedroom, a bathroom with bath/shower, a kitchen-lounge and a little storage room with the washer-drier, the boiler and the cleaning tools. The only objection is the floor; it is all carpet except for the kitchen. But well, the apartment is quite new and it is very clean, so we didn’t mind. Another thing that made us choosing it, apart from how it is and its location, was the way to pay. At first we had to pay a 2-months deposit + the first month + the agency fee; the other agencies asked for a 3 or 4-months deposit.

When we decided to take it we had to pay the admin fee in a bank transfer and that same day we went to the agency office to give them all the documents (ID cards and bank extracts for the last 3 months). Two days later we paid the deposit and the first month and we went to the office to get the apartment keys.